Introducción

Napoleón es sin lugar a dudas uno de los personajes más destacados de la historia, tanto en su faceta como militar como en la de hombre de estado. A pesar de que han pasado más de dos siglos desde su muerte, su legado sigue resonando en la sociedad actual y son numerosas las interpretaciones que se han hecho sobre su figura. En este artículo trataremos de analizar de forma detallada tanto su trayectoria como militar como su gestión como gobernante.

La juventud de Napoleón

Napoleón Bonaparte nació en Ajaccio, Córcega, en 1769 y, aunque su familia tenía cierta influencia en la isla, la verdad es que no pertenecían a la nobleza. Desde muy joven, su padre le inculcó la idea de que debería estudiar para tener éxito en la vida, y Napoleón siguió sus consejos a pesar de que en un principio prefería la vida militar. A los nueve años ingresó en la École Militaire de Brienne-le-Château, donde tuvo la oportunidad de desarrollar su pasión por la estrategia y táctica militar. A los dieciséis años, ingresó en la École Militaire de París, donde se graduó con éxito. Desde ese momento, su carrera militar comenzó a tomar forma, y en 1789 se unió al ejército francés. Con apenas veinticuatro años, ya era general y había dirigido victoriosamente numerosas batallas.

Napoleón como militar

Uno de los rasgos más destacados de Napoleón como militar era su capacidad para interpretar el campo de batalla y diseñar estrategias en función de las características del terreno. Esta habilidad le permitió obtener victorias portentosas en numerosas ocasiones a pesar de que sus tropas a veces estaban en clara inferioridad numérica. Otro de los aspectos destacados de su carrera militar fue su capacidad para innovar tanto en lo referente a las tácticas como en los sistemas de organización de sus tropas. La invención del ejército de reserva o la creación de regimientos de artillería móvil son solo algunos ejemplos de las numerosas innovaciones que Napoleón introdujo en el ejército francés. Probablemente, la mayor victoria de Napoleón en el campo de batalla fue en la Batalla de Austerlitz en 1805, donde el ejército francés derrotó con comodidad al austriaco en un enfrentamiento que se considera uno de los más espectaculares de la época napoleónica.

Las Guerras Napoleónicas

El éxito de Napoleón en el campo de batalla le llevó a controlar gran parte de Europa y a convertirse en uno de los personajes más influyentes de su tiempo. Las Guerras Napoleónicas se extendieron desde 1803 hasta 1815 y supusieron un desastre para muchos países europeos, que sufrieron las consecuencias de la estrategia expansionista de la Francia napoleónica. Uno de los aspectos más destacados de la conquista de Napoleón fue la creación de la Confederación del Rin, que agrupaba a los pequeños estados alemanes bajo protección francesa. Aunque en algunos casos los gobernantes locales se mostraron descontentos con el proteccionismo francés, la verdad es que la creación de este estado permitió que Napoleón tuviera vías de conexión importantes con el este de Europa.

Napoleón como hombre de estado

Además de su faceta como militar, Napoleón destacó también por su gestión como gobernante. En primer lugar, hay que destacar el papel que desempeñó como primer cónsul, un puesto que se había creado como consecuencia de la aprobación de la Constitución francesa de 1799. Como líder político, Napoleón mostró una gran capacidad para dotar al Estado francés de un sistema de gobierno eficiente y centralizado. Para ello, Napoleón llevó a cabo una serie de reformas importantes que afectaban desde la educación hasta la fiscalidad. La creación de un sistema de enseñanza pública y gratuita, la centralización de la administración del Estado y la reforma del código civil son solo algunos de los ejemplos de las medidas introducidas por Napoleón.

La creación del Imperio francés

En 1804, la victoria de Napoleón en la Batalla de Austerlitz acabó de consolidar su posición como líder indiscutible de Francia y el siguiente paso lógico fue la creación del Imperio francés, que supondría un reforzamiento importante de su poder. Entre las medidas más destacadas de su gestión como gobernante, hay que destacar la creación de la Banca de Francia, que permitió financiar la expansión napoleónica, la creación de la Legión de Honor como reconocimiento a los soldados más destacados de su ejército o la introducción de la figura del prefecto, encargado de la gestión de los departamentos franceses.

La caída de Napoleón

A pesar de su éxito tanto como militar como gobernante, la historia de Napoleón se vio marcada por su derrota final, que desencadenó la caída del Imperio francés. La Batalla de Waterloo en 1815 supuso el fin del periodo napoleónico y supuso un punto de inflexión en la historia de Europa. Las razones que llevaron a la caída de Napoleón son múltiples, pero hay que destacar la oposición de las potencias europeas, que se unieron para luchar contra la expansión napoleónica, los errores estratégicos cometidos por el propio Napoleón en algunos momentos de la confrontación o el desgaste provocado por una guerra que se había alargado en exceso.

El legado de Napoleón

A pesar de la derrota final, el legado de Napoleón es indudable. Su capacidad para innovar tanto en lo referente a las tácticas como a los sistemas de organización de las tropas supuso un cambio importante en la forma de entender la guerra, mientras que su trayectoria como gobernante permitió consolidar un sistema político sólido y estable. A día de hoy, son numerosas las interpretaciones que se han hecho sobre su figura, desde aquellos que le ven como un dictador capaz de cualquier cosa por mantener su poder hasta los que le consideran un reformador, capaz de dotar a Francia de un sistema político sólido. En cualquier caso, el legado de Napoleón sigue resonando en la sociedad actual y su figura sigue despertando pasiones.